NBA Play-in: Μεγάλη ανατροπή των Γουόριορς και πρόκριση – Στα playoffs οι Σίξερς
Στην Ανατολή, οι Σίξερς επικράτησαν 109-97 των Μάτζικ με Μάξεϊ και προκρίθηκαν στα playoffs, ενώ στη Δύση οι Γουόριορς απέκλεισαν τους Κλίπερς
Με εντυπωσιακό φινάλε που άλλαξε πλήρως την εικόνα του αγώνα, οι Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς επικράτησαν των Λος Άντζελες Κλίπερς με 126-121 και εξασφάλισαν τη συνέχειά τους στο play-in της Δυτικής Περιφέρειας, αφήνοντας τους αντιπάλους τους εκτός συνέχειας.
Η ομάδα του Στιβ Κερ ανέβασε ρυθμό στα τελευταία λεπτά, πραγματοποιώντας επιμέρους σκορ 27-13 στην τέταρτη περίοδο, με τον Αλ Χόρφορντ να παίζει καθοριστικό ρόλο. Ο έμπειρος φόργουορντ/σέντερ πέτυχε τέσσερα τρίποντα μέσα σε 5 λεπτά και 37 δευτερόλεπτα, αλλάζοντας τη ροή του αγώνα. Την ίδια στιγμή, ο Στεφ Κάρι επιβεβαίωσε τον ηγετικό του ρόλο, ολοκληρώνοντας την αναμέτρηση με 35 πόντους και 7/12 τρίποντα, σημειώνοντας και το καθοριστικό καλάθι για το 120-117, 50,4 δευτερόλεπτα πριν το τέλος.
Σημαντική ήταν και η συμβολή του Γκι Σάντος, ο οποίος κατέγραψε 20 πόντους, 6 ριμπάουντ και 5 ασίστ, ενώ ισάριθμους πόντους πρόσθεσε ο Κρίσταπς Πορζίνγκις, προσφέροντας λύσεις κυρίως στο τελευταίο δωδεκάλεπτο.
Από την πλευρά των Κλίπερς, που ολοκλήρωσαν τη φετινή τους πορεία, ο Μπένεντικτ Μάθουριν ξεχώρισε ερχόμενος από τον πάγκο με 23 πόντους, ενώ οι Ντάριους Γκάρλαντ και Κουάι Λέοναρντ είχαν από 21, με τον τελευταίο να περιορίζεται αισθητά στο δεύτερο ημίχρονο.
Οι Γουόριορς θα αντιμετωπίσουν πλέον εκτός έδρας τους Φοίνιξ Σανς, με έπαθλο το τελευταίο εισιτήριο για τα playoffs της Δύσης. Ο νικητής της αναμέτρησης θα καταλάβει την 8η θέση και θα τεθεί αντιμέτωπος με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στον πρώτο γύρο.
Την ίδια ώρα, στην Ανατολική Περιφέρεια, οι Φιλαδέλφεια Σίξερς εξασφάλισαν την παρουσία τους στα playoffs, επικρατώντας με 109-97 των Ορλάντο Μάτζικ για τις θέσεις 7-8.
Κορυφαίος για τους Σίξερς ήταν ο Ταϊρίς Μάξεϊ, που σημείωσε 31 πόντους, εκ των οποίων οι 11 στην τέταρτη περίοδο, «κλειδώνοντας» τη νίκη για την ομάδα του. Καθοριστική ήταν και η παρουσία του Βι Τζέι Έτζκομπ με νταμπλ-νταμπλ (19 πόντοι, 11 ριμπάουντ), όπως και του Αντρέ Ντράμοντ (14 πόντοι, 10 ριμπάουντ), ενώ ο Κέλι Ούμπρε Τζούνιορ πρόσθεσε 19 πόντους και ο Πολ Τζορτζ 16.
Για το Ορλάντο, που διατηρεί δεύτερη ευκαιρία μέσω του play-in, ξεχώρισε ο Ντέσμοντ Μπέιν με 34 πόντους, ενώ ο Πάολο Μπανκέρο πρόσθεσε 18.
Οι Μάτζικ θα αντιμετωπίσουν τους Σάρλοτ Χόρνετς για την τελευταία θέση της Ανατολής στα playoffs. Ο νικητής θα καταλάβει την 8η θέση και θα βρεθεί απέναντι στους Ντιτρόιτ Πίστονς, που ολοκλήρωσαν την κανονική περίοδο με το καλύτερο ρεκόρ στην περιφέρεια.
Αποτελέσματα play-in:
Ανατολή (θέσεις 7-8): Φιλαδέλφεια – Ορλάντο 109-97
Δύση (θέσεις 9-10): Κλίπερς – Γκόλντεν Στέιτ 121-126
