Στους τελικούς του EuroCup o Αθηναϊκός παρά την ήττα από τη Βιλενέβ

O Αθηναϊκός άντεξε στην πίεση επί γαλλικού εδάφους και, παρά το αρνητικό αποτέλεσμα με 78-70 στη Γαλλία από τη Βιλενέβ, η διαφορά των 13 πόντων από την πρώτη αναμέτρηση του άνοιξε διάπλατα την πόρτα για τη μεγάλη μάχη του τίτλου.
Με τη Στέλλα Καλτσίδου στο τιμόνι —η οποία το 2010 σήκωσε το κύπελλο φορώντας τη φανέλα του συλλόγου και πέρυσι το κατέκτησε ως τεχνικός στο Λονδίνο— ο Αθηναϊκός επιστρέφει στην κορυφή της Ευρώπης, στοχεύοντας σε ένα ιστορικό repeat για την προπονήτριά του.
Τελευταίο εμπόδιο για την κούπα είναι η Μερσίν, με το πρώτο ραντεβού να δίνεται εκτός έδρας στις 2 Απριλίου και η στέψη να έχει προγραμματιστεί για τις 9 Απριλίου σε ελληνικό έδαφος.
Το ξεκίνημα βρήκε το ελληνικό σύνολο να ψάχνει τα πατήματά του, με τα πέντε λάθη του πρώτου δεκαλέπτου να δίνουν το δικαίωμα στις Γαλλίδες να επιβάλουν τον ρυθμό τους. Στη συνέχεια, οι ισορροπίες αποκαταστάθηκαν, με τις δύο πλευρές να πηγαίνουν στα αποδυτήρια ισόπαλες (32-32), αφού η τελευταία απόπειρα του Αθηναϊκού δεν βρήκε στόχο.
Η επιστροφή στο παρκέ έφερε μεγαλύτερη ένταση και συνεχείς εναλλαγές στην πρωτοπορία. Αν και η Βιλενέβ έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο +4, η ελληνική ομάδα παρέμεινε ψύχραιμη. Το φινάλε εξελίχθηκε σε θρίλερ· μετά από ένα στείρο πρώτο λεπτό στην τελευταία περίοδο, η Πρινς έσπασε το ρόδι, αλλά οι γηπεδούχες απάντησαν με ένα καταιγιστικό 9-0. Με το σκορ στο 60-69, η πρόκριση άρχισε να κινδυνεύει σοβαρά.
Την ώρα που τα λάθη πλήθαιναν, η Πρινς «μίλησε» ξανά με ένα καθοριστικό τρίποντο, κόβοντας τη φόρα των Γαλλίδων και χαρίζοντας την απαραίτητη ηρεμία στις παίκτριες της Καλτσίδου. Η Ελληνίδα τεχνικός απέχει πλέον μόλις ένα βήμα από το «back-to-back» ευρωπαϊκό στέμμα, με τη Μερσίν να αποτελεί το τελευταίο εμπόδιο για το χρυσό έπος του συλλόγου.
Τα δεκάλεπτα: 18-17, 32-32, 54-50, 78-70.