Ποτάμι Χριστιανών στην Τιφλίδα για τον τελευταίο αποχαιρετισμό στον Πατριάρχη Ηλία Β΄
Χιλιάδες πιστοί κατέκλυσαν τους δρόμους της γεωργιανής πρωτεύουσας για να πουν το τελευταίο «αντίο» στον ιστορικό πνευματικό ηγέτη. Οι εικόνες από την κηδεία αποτυπώνουν τη βαθιά συγκίνηση και τον σεβασμό ενός λαού που αποχαιρετά μια εμβληματική μορφή που σημάδεψε σχεδόν μισό αιώνα ιστορίας.
Μεγάλα πλήθη Ορθόδοξων Χριστιανών συγκεντρώθηκαν στο κέντρο της γεωργιανής πρωτεύουσας σήμερα Κυριακή για να αποχαιρετήσουν τον Ηλία Β΄, τον πνευματικό ηγέτη που καθοδήγησε την Εκκλησία για σχεδόν μισό αιώνα μέσα από τη συχνά ταραχώδη ιστορία της Γεωργίας.
Ο Ηλίας Β΄, κατά κόσμον Ιρακλί Γκουντουσαούρι-Σιολασβίλι, πέθανε την Τρίτη σε νοσοκομείο σε ηλικία 93 ετών, έχοντας υπηρετήσει ως Πατριάρχης στη συντριπτικά Ορθόδοξη χώρα για 49 χρόνια.
«Ήταν φίλος, ήταν πατέρας, ήταν ηγέτης», δήλωσε η Νίνο Κατζάια. «Αυτό είναι το τέλος μιας εποχής».
Γεωργιανοί κάθε ηλικίας, κάποιοι κρατώντας λουλούδια και κεριά, συγκεντρώθηκαν κατά μήκος της όχθης του ποταμού στην Τιφλίδα για να πουν το τελευταίο αντίο, καθώς η νεκρική πομπή του Ηλία Β΄ κατευθυνόταν προς τον Καθεδρικό Ναό της Σιόνι, όπου και ενταφιάστηκε.
Πολλοί έκλαιγαν και χειροκροτούσαν καθώς το όχημα που μετέφερε το φέρετρό του περνούσε, φωνάζοντας «Σ’ αγαπώ, Πατριάρχη!».
Η Γεωργία υιοθέτησε τον Χριστιανισμό ως κρατική θρησκεία στις αρχές του 4ου αιώνα και παραμένει μέχρι σήμερα βαθιά θρησκευόμενη.
Ο Ηλίας Β΄ έγινε Πατριάρχης το 1977 και ηγήθηκε της Εκκλησίας κατά τη σοβιετική περίοδο και τους εμφύλιους πολέμους της δεκαετίας του 1990.
«Χάσαμε έναν άνθρωπο που, μέσα σε 49 χρόνια, κατάφερε να ενώσει το έθνος», δήλωσε ο γιατρός Γκίγκα Τουτμπερίτζε.
Ποιος ήταν ο αποβιώσας Πατριάρχης
Ο Ηλίας Β΄, κατά κόσμον Ιρακλί Γκουντουσαούρι-Σιολασβίλι, υπήρξε μία από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της σύγχρονης Γεωργίας και μακροβιότερος Πατριάρχης της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας.
Γεννήθηκε το 1933 στο Βλαντικαφκάς και σπούδασε θεολογία στη Μόσχα, σε μία περίοδο όπου η θρησκευτική ζωή βρισκόταν υπό αυστηρό περιορισμό λόγω του σοβιετικού καθεστώτος.
Το 1977 εξελέγη Πατριάρχης πάσης Γεωργίας, σε μια κρίσιμη εποχή για την Εκκλησία, η οποία προσπαθούσε να επιβιώσει μέσα στο αθεϊστικό περιβάλλον της Σοβιετικής Ένωσης.
Με τη δράση και τη στάση του συνέβαλε καθοριστικά στη διατήρηση της θρησκευτικής ταυτότητας και της εθνικής συνείδησης των Γεωργιανών.
Κατά τη διάρκεια της πατριαρχίας του, που διήρκεσε σχεδόν μισό αιώνα, η Εκκλησία γνώρισε σημαντική αναγέννηση.
Μετά την ανεξαρτησία της Γεωργίας το 1991, ο Ηλίας Β΄ διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη σταθεροποίηση της κοινωνίας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των εμφύλιων συγκρούσεων και των πολιτικών κρίσεων της δεκαετίας του 1990.
Υπήρξε ιδιαίτερα αγαπητός στον λαό, καθώς θεωρούνταν μορφή ενότητας και ηθικής καθοδήγησης.
Με πρωτοβουλίες του ενισχύθηκε η κοινωνική συνοχή, ενώ είχε ενεργό ρόλο και σε φιλανθρωπικές δράσεις, την εκπαίδευση και την ενίσχυση της οικογένειας.
Ο Ηλίας Β΄ πέθανε σε ηλικία 93 ετών, αφήνοντας πίσω του μια ισχυρή παρακαταθήκη πίστης, ενότητας και πνευματικής ηγεσίας για τη Γεωργία.
