Reuters: Το Ιράν κοντά σε συμφωνία με την Κίνα για αγορά υπερηχητικών αντιπλοϊκών πυραύλων (pics, vid)

Το Ιράν βρίσκεται κοντά σε συμφωνία με την Κίνα για την προμήθεια αντιπλοϊκών πυραύλων cruise, σύμφωνα με έξι πηγές με γνώση των διαπραγματεύσεων, την ώρα που οι Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσουν ισχυρή ναυτική δύναμη κοντά στις ιρανικές ακτές ενόψει ενδεχόμενων πληγμάτων κατά της Ισλαμικής Δημοκρατίας.

Η συμφωνία αφορά τους κινεζικής κατασκευής πυραύλους CM-302 και φέρεται να βρίσκεται στο τελικό στάδιο, χωρίς ωστόσο να έχει συμφωνηθεί ημερομηνία παράδοσης.

Οι υπερηχητικοί αυτοί πύραυλοι διαθέτουν εμβέλεια περίπου 290 χιλιομέτρων και έχουν σχεδιαστεί ώστε να διαφεύγουν των ναυτικών συστημάτων άμυνας, πετώντας σε χαμηλό ύψος και υψηλή ταχύτητα.

Η ανάπτυξή τους θα ενίσχυε σημαντικά τις δυνατότητες κρούσης του Ιράν και θα αποτελούσε απειλή για τις αμερικανικές ναυτικές δυνάμεις στην περιοχή, σύμφωνα με δύο ειδικούς σε θέματα οπλικών συστημάτων.

Οι διαπραγματεύσεις με την Κίνα για την αγορά του πυραυλικού συστήματος, που ξεκίνησαν τουλάχιστον πριν από δύο χρόνια, επιταχύνθηκαν έντονα μετά τον 12ήμερο πόλεμο μεταξύ Ισραήλ και Ιράν τον Ιούνιο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές — τρεις εκ των οποίων ενημερώθηκαν από την ιρανική κυβέρνηση και τρεις είναι αξιωματούχοι ασφαλείας.

Kαθώς οι συνομιλίες εισήλθαν στο τελικό τους στάδιο το περασμένο καλοκαίρι, ανώτατοι Ιρανοί στρατιωτικοί και κυβερνητικοί αξιωματούχοι ταξίδεψαν στην Κίνα, μεταξύ αυτών και ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας του Ιράν, Μασούντ Οραΐ, σύμφωνα με δύο πηγές. Η επίσκεψη αυτή δεν είχε δημοσιοποιηθεί προηγουμένως.

«Αν το Ιράν αποκτήσει υπερηχητική ικανότητα να πλήττει πλοία στην περιοχή, αυτό αλλάζει πλήρως το παιχνίδι», δήλωσε ο Ντάνι Σιτρινόβιτς, πρώην αξιωματικός των ισραηλινών υπηρεσιών πληροφοριών και νυν ερευνητής για το Ιράν στο Ινστιτούτο Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ. «Οι πύραυλοι αυτοί είναι εξαιρετικά δύσκολο να αναχαιτιστούν».

Το Reuters δεν κατέστη δυνατό να εξακριβώσει τον αριθμό των πυραύλων που περιλαμβάνονται στη συμφωνία, το κόστος ή εάν η Κίνα θα προχωρήσει τελικά στην υλοποίησή της, δεδομένης της αυξημένης έντασης στην περιοχή.

Αξιωματούχος του ιρανικού υπουργείου Εξωτερικών δήλωσε στο Reuters ότι «το Ιράν διαθέτει στρατιωτικές και αμυντικές συμφωνίες με τους συμμάχους του και τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για την αξιοποίησή τους».

Μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών ανέφερε ότι δεν έχει γνώση για πιθανές συνομιλίες σχετικά με πώληση πυραύλων, ενώ το κινεζικό υπουργείο Άμυνας δεν απάντησε σε σχετικό αίτημα για σχολιασμό.

Ο Λευκός Οίκος δεν τοποθετήθηκε άμεσα επί των διαπραγματεύσεων Ιράν–Κίνας για το πυραυλικό σύστημα.

Αξιωματούχος ανέφερε ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει καταστήσει σαφές πως «είτε θα υπάρξει συμφωνία είτε θα χρειαστεί να γίνει κάτι πολύ σκληρό, όπως την προηγούμενη φορά», αναφερόμενος στην τρέχουσα αντιπαράθεση με την Τεχεράνη.

Οι πύραυλοι αυτοί θα συγκαταλέγονταν στον πιο προηγμένο στρατιωτικό εξοπλισμό που έχει μεταφερθεί από την Κίνα στο Ιράν και θα αμφισβητούσαν το εμπάργκο όπλων των Ηνωμένων Εθνών που επιβλήθηκε το 2006. Οι κυρώσεις ανεστάλησαν το 2015 στο πλαίσιο της πυρηνικής συμφωνίας, αλλά επανήλθαν τον περασμένο Σεπτέμβριο.

Αμερικανικές δυνάμεις συγκεντρώνονται κοντά στο Ιράν

Η ενδεχόμενη πώληση αναδεικνύει τη σύσφιγξη των στρατιωτικών σχέσεων Κίνας και Ιράν σε περίοδο αυξημένης έντασης, περιπλέκοντας τις προσπάθειες των ΗΠΑ να περιορίσουν το ιρανικό πυραυλικό πρόγραμμα και τις πυρηνικές του δραστηριότητες.

 Παράλληλα, σηματοδοτεί την αυξανόμενη διάθεση της Κίνας να ενισχύσει τον ρόλο της σε μια περιοχή που επί δεκαετίες κυριαρχείται στρατιωτικά από τις ΗΠΑ.

Κίνα, Ιράν και Ρωσία πραγματοποιούν ετήσιες κοινές ναυτικές ασκήσεις. Πέρυσι, το αμερικανικό υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις σε κινεζικές οντότητες για προμήθεια χημικών πρόδρομων ουσιών στο Σώμα Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης. Το Πεκίνο απέρριψε τις κατηγορίες, δηλώνοντας ότι δεν είχε γνώση των περιπτώσεων και ότι τηρεί αυστηρά τους ελέγχους εξαγωγών.

Κατά την υποδοχή του Ιρανού προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν σε στρατιωτική παρέλαση στο Πεκίνο τον Σεπτέμβριο, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ δήλωσε ότι «η Κίνα στηρίζει το Ιράν στη διασφάλιση της κυριαρχίας, της εδαφικής ακεραιότητας και της εθνικής αξιοπρέπειάς του».

Η συμφωνία εξετάζεται την ώρα που οι ΗΠΑ συγκεντρώνουν σημαντικές ναυτικές δυνάμεις σε απόσταση πλήγματος από το Ιράν, συμπεριλαμβανομένου του αεροπλανοφόρου USS Abraham Lincoln και της ομάδας κρούσης του, ενώ και το USS Gerald R. Ford κατευθύνεται προς την περιοχή. Τα δύο πλοία μπορούν να μεταφέρουν περισσότερα από 5.000 άτομα προσωπικό και περίπου 150 αεροσκάφη.

Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στις 19 Φεβρουαρίου ότι δίνει στο Ιράν διορία 10 ημερών για συμφωνία σχετικά με το πυρηνικό του πρόγραμμα, διαφορετικά θα αντιμετωπίσει στρατιωτική δράση.

Σύμφωνα με προηγούμενο δημοσίευμα του Reuters, οι ΗΠΑ προετοιμάζονται για το ενδεχόμενο πολυήμερων επιχειρήσεων εάν δοθεί σχετική εντολή.

Αποδυναμωμένο οπλοστάσιο

Η πιθανή αγορά των CM-302 θα αποτελούσε σημαντική αναβάθμιση για το ιρανικό οπλοστάσιο, το οποίο φέρεται να έχει αποδυναμωθεί μετά τον πόλεμο του περασμένου έτους, σύμφωνα με τον Πίτερ Βέζεμαν του Διεθνούς Ινστιτούτου Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης.

Η κινεζική κρατική εταιρεία CASIC προωθεί τους CM-302 ως κορυφαίο αντιπλοϊκό πύραυλο, ικανό να βυθίσει αεροπλανοφόρο ή αντιτορπιλικό. Το σύστημα μπορεί να τοποθετηθεί σε πλοία, αεροσκάφη ή κινητές επίγειες πλατφόρμες και μπορεί να πλήξει και χερσαίους στόχους.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, το Ιράν βρίσκεται επίσης σε συζητήσεις για απόκτηση κινεζικών αντιαεροπορικών συστημάτων MANPADS, αντιβαλλιστικών όπλων και όπλων κατά δορυφόρων.

Η Κίνα υπήρξε βασικός προμηθευτής όπλων του Ιράν τη δεκαετία του 1980, ωστόσο οι μεγάλης κλίμακας μεταφορές μειώθηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1990 υπό διεθνή πίεση.

Τα τελευταία χρόνια, Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν κατηγορήσει κινεζικές εταιρείες για προμήθεια υλικών σχετικών με πυραύλους στο Ιράν, χωρίς όμως να έχουν δημοσίως καταγγείλει μεταφορά ολοκληρωμένων πυραυλικών συστημάτων.