Λιοντάρια, πάντα, ξύστρες και τώρα αεροπλάνο: Τα ακριβά και περίεργα δώρα προς Αμερικανούς προέδρους

Η αμερικανική εφημερίδα New York Times υπολογίζει την αξία του αεροσκάφους στα 400 εκατομμύρια δολάρια -κάτι που σημαίνει ότι θα είναι το ακριβότερο δώρο της ιστορίας από ξένη κυβέρνηση προς Αμερικανό πρόεδρο.

Διαβάστε επίσης: Συνταξιοδοτείται το Air Force One; 5+1 πράγματα που δεν γνωρίζατε για τον «ιπτάμενο Λευκό Οίκο»

Το «ντιμπέιτ» για το εάν είναι ηθικό -αλλά και ασφαλές- για τον Αμερικανό πρόεδρο να αποδεχτεί ένα τόσο ακριβό δώρο βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη, με τον ίδιο τον Ντόναλντ Τραμπ να υποστηρίζει σε δηλώσεις του ότι θα ήταν «ηλίθιος» αν δεν το δεχόταν.

«Μας δίνουν ένα δώρο. Θα ήμουν ηλίθιος αν δεν το δεχόμουν» είπε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός πρόεδρος, μιλώντας σε δημοσιογράφους στο Λευκό Οίκο.

Από την πλευρά του, ο πρωθυπουργός του Κατάρ Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραμάν μπιν Τζασίμ Αλ Θανί δήλωσε στο CNNi:

«Είναι μια απλή συναλλαγή μεταξύ δύο κυβερνήσεων. Ακόμα και αν έρχεται κάτι από το Κατάρ στις ΗΠΑ, έρχεται με αγάπη. Δεν έρχεται ως αντάλλαγμα για κάτι άλλο».

Ταμπακιέρες, λιοντάρια, πάντα και… μαργαριτάρια

Δεν είναι, φυσικά, η πρώτη φορά που Αμερικανός πρόεδρος δέχεται ακριβά ή και παράξενα δώρα από βασιλείς και κυβερνήσεις.

Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος, ένας από τους εθνοπατέρες των ΗΠΑ, είχε δεχτεί σφοδρή κριτική όταν αποκαλύφθηκε ότι ο Λουδοβίκος ΙΣΤ’ του είχε δώσει ως δώρο μια πανάκριβη ταμπακιέρα, στολισμένη με 408 διαμάντια.

Η υπόθεση αυτή ήταν και ο λόγος που τροποποιήθηκε το Σύνταγμα και σήμερα απαγορεύεται πρόεδρος, αντιπρόεδρος ή κυβερνητικός αξιωματούχος να λάβει δώρο χωρίς την έγκριση του Κογκρέσου.

Πλέον, η ομοσπονδιακή νομοθεσία προβλέπει ότι πρόεδροι και αξιωματούχοι οφείλουν να δηλώσουν οποιοδήποτε δώρο αξίας άνω των 480 δολαρίων -με τους περισσότερους προέδρους των τελευταίων ετών να επιλέγουν να κρατούν λεπτομερείς λίστες με όλα ανεξαιρέτως τα δώρα, ακόμη και όσα είναι συμβολικής αξίας.

Παρά τις αντιδράσεις εκείνης της εποχής, επετράπη τελικώς στον Φραγκλίνο να κρατήσει τη ταμπακιέρα, την οποία στη συνέχεια κληροδότησε στην κόρη του Σάρα.

Η Σάρα Μπαχ, όμως, άρχισε να αφαιρεί τα διαμάντια της ταμπακιέρας και να τα μοιράζει σε συγγενείς και φίλους, με αποτέλεσμα το σπάνιο αυτό κειμήλιο να καταστραφεί.

To 1839, ο σουλτάνος του Μαρόκο έδωσε δύο λιοντάρια στον πρόεδρο Μάρτιν Βαν Μπιούρεν ενώ αργότερα στη θητεία του, ο σουλτάνος του Ομάν προσπάθησε να του δώσει άλογα, μαργαριτάρια και άλλους θησαυρούς.

«Θεωρώ χρέος μου να ενημερώσω το Κογκρέσο για αυτή την πρόταση, για να την κρίνει όπως αυτό θεωρεί πρέπον» είχε γράψει τότε ο Βαν Μπιούρεν.

Το Κογκρέσο αποφάσισε τότε ότι ο Αμερικανός πρόεδρος δεν μπορούσε να κρατήσει τα δώρα αυτά, με τα λιοντάρια να μεταφέρονται σε ζωολογικό κήπο και τα άλογα να πωλούνται.

Τα μαργαριτάρια εκθέτονται εδώ και χρόνια στο μουσείο Σμιθσόνιαν.

Το 1862, ο Αβραάμ Λίνκολν αρνήθηκε ευγενικά να λάβει ένα κοπάδι ελεφάντων ως δώρο από τον Βασιλιά του Σιάμ.

Η κινεζική κυβέρνηση χάρισε το 1974 στον Ρίτσαρντ Νίξον δύο γιγάντια πάντα, μετά από επίσκεψη του Αμερικανού προέδρου στη χώρα. Τα πάντα δωρίστηκαν στον εθνικό ζωολογικό κήπο της Ουάσινγκτον.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του Ρόναλντ Ρέγκαν έφτασαν στο Λευκό Οίκο 372 αγκράφες ζώνης ενώ ο Αμερικανός πρόεδρος έλαβε επίσης ως δώρα και τόσες σέλες και ηνία, που θα μπορούσε να καλύψει τις ανάγκες ολόκληρου… στάβλου.

Ο πρόεδρος της Ινδονησίας έδωσε το 1990 στον Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο ένα… Δράκο του Κομόντο, ονόματι Νάγκα.

Ο Μπους, που ενδεχομένως να φοβήθηκε ότι η επικίνδυνη σαύρα θα μπορούσε να κάνει κακό στην αγαπημένη του Μίλι, το «πρώτο σκυλί», μεταφέρθηκε στο Ζωολογικό και Βοτανικό Κήπο του Σινσινάτι, όπου έζησε μέχρι το 2007.

Ο Νάγκα, που έγινε πατέρας 32 παιδιών, ήταν ένας από τους μεγάλους… σταρ του ζωολογικού κήπου, με ένα εκατομμύριο ανθρώπους να τον επισκέπτονται κάθε χρόνο.

Λίγα χρόνια αργότερα, ο πρόεδρος του Αζερμπαϊτζάν χάρισε στον Μπίλ Κλίντον και τη σύζυγό του, Χίλαρι, ένα χαλί με τα πρόσωπά τους.

Το πιο περίεργο δώρο που έλαβε ο Τζορτζ Μπους ο νεότερος ήταν 136 κιλά νωπού αρνιού από τον πρόεδρο της Αργεντινής.

Άλλοι πρόεδροι έχουν λάβει ποδήλατα, κουτάβια, γραφεία, πίνακες και ακόμη και… ξύστρες.