O εκπρόσωπος της Αγίας Έδρας στην Κωνσταντινούπολη, επίσκοπος Μασιμιλιάνο Παλινούρο, σε συνέντευξή του στο CNN Turk, δεν απέκλεισε η πρώτη επίσκεψη του νέου Πάπα να γίνει στην Τουρκία.
Ο ρωμαιοκαθολικός επίσκοπος υπενθύμισε ότι ο Πάπας Φραγκίσκος αναμενόταν να επισκεφτεί την Τουρκία στις 24 Μαΐου, με την ευκαιρία της επετείου συμπλήρωσης 1.700 ετών από τη σύγκληση της Α’ Οικουμενικής Συνόδου της Νίκαιας. Εάν ο Πάπας που θα εκλεγεί έως τότε προσκληθεί εκ νέου από την Τουρκία, σίγουρα θα πραγματοποιήσει την πρώτη του επίσκεψη στη Νίκαια, δήλωσε ο επίσκοπος Μασιμιλιάνο Παλινούρο.
Σύμφωνα με τον επίσκοπο, ο Πάπας Φραγκίσκος δεν ήθελε να ακυρώσει την επίσκεψη αυτή μέχρι την τελευταία στιγμή. «Ήταν τέτοια η επιθυμία του που μια πολυμελής αντιπροσωπεία 14 ατόμων από το Βατικανό, με επικεφαλής έναν καρδινάλιο αναμενόταν να προετοιμάσει αυτή την επίσκεψη με συναντήσεις και συνομιλίες με εκπροσώπους του τουρκικού κράτους» τόνισε ο ίδιος.
«Η επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου θα πραγματοποιούνταν χάρη στον πρόεδρο της Δημοκρατίας», δήλωσε ο παπικός εκπρόσωπος, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος Ερντογάν «είχε αποστείλει ειδική πρόσκληση στον Πάπα». Ο αποστολικός βικάριος της Αγίας Έδρας στην Κωνσταντινούπολη προσέθεσε επίσης πως ήδη βρίσκονταν σε εξέλιξη προετοιμασίες στη Νίκαια και συγκεκριμένα στον αρχαιολογικό χώρο που πραγματοποιήθηκε η Οικουμενική Σύνοδος, ώστε να είναι έτοιμος για τους επισκέπτες.
Το Οικουμενικό Πατριαρχείο και η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία διεξάγουν προετοιμασίες από καιρό για να τιμήσουν από κοινού την ιστορική επέτειο των 1.700 ετών από την Α΄ Οικουμενική Σύνοδο της Νικαίας. Στις 18 Φεβρουαρίου αντιπροσωπεία του Βατικανού βρέθηκε στο Φανάρι για την προετοιμασία της επισκέψεως του Πάπα και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος είχε παραδώσει τότε σε αυτήν χειρόγραφη επιστολή συμπάθειας και συμπαράστασης στον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος τότε νοσηλευόταν στη Ρώμη, ευχόμενος ταχεία και πλήρη αποκατάσταση της υγείας του.
Το θέμα της επίσκεψης του Πάπα στη Νίκαια και των επικείμενων εορτασμών είχε συζητηθεί επίσης και κατά τη συνάντηση που είχε ο Οικουμενικός Πατριάρχης με τον Πρόεδρο της Τουρκίας, Ρετζεπ Ταγίπ Ερντογάν, στις 26 Δεκεμβρίου, στο προεδρικό μέγαρο στην Άγκυρα.
