Στο δεύτερο φιλικό με την Ισπανία (68-66) στα Αοράκια
Στο νήμα κρίθηκε το δεύτερο φιλικό ανάμεσα στην Ελλάδα και στην Ισπανία με τους Ισπανούς να παίρνουν τη νίκη με 68-66 στο Νέο ΚΓ Ηρακλείου στα Δύο Αοράκια. Ήταν το τελευταίο τεστ για τις δύο ομάδες πριν την έναρξη του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος U20 που θα φιλοξενηθεί στην Κρήτη 8-16 Ιουλίου. Πρώτο παιχνίδι για την Ελλάδα απέναντι στην Πολωνία (8/7, 18.30).
Οι Ισπανοί πήγαν το παιχνίδι στο δικό τους ρυθμό από τα πρώτα λεπτά του αγώνα. Βρήκαν τους χώρους, εκτέλεσαν γρήγορα και από μακριά και έφτασαν γρήγορα στο +10 (3-13, 4’30’’). Τα λάθη της ελληνικής ομάδας έδωσαν ευκαιρία στην Ισπανία να τρέξει και να διαμορφώσει το 3-17 (5’25’’). Τα τρίποντα του Ναυπλιώτη έδωσαν λύσεις και ο Οικονομόπουλος ευστόχησε από τη γραμμή για το 11-20 (7’50’’) με τον πρώτο να ευστοχεί για Τρίτη φορά από τα 6μ75 για το 14-23 (9’10’’).
Η διαφορά ανέβηκε και πάλι για να φτάσει στο +16 (18-34, 13’10’’), μειώθηκε στους 10 (26-36, 16’10’’) με τρίποντο του Σταυρακόπουλου, αλλά τα επιθετικά ριμπάουντ έδιναν δεύτερες και τρίτες ευκαιρίες στην Ισπανία (26-39, 16’50’’). Ο Κώστας Παπαδόπουλος είδε τους παίκτες του να βγαίνουν αποφασισμένους στην τρίτη περίοδο, η άμυνα βελτιώθηκε κατακόρυφα και το αποτέλεσμα ήταν η διαφορά να μειωθεί στους δύο πόντους (47-49, 25’).
Στην τέταρτη περίοδο το καλό.. πρώτο βήμα το έκανε η Ισπανία, η οποία έγραψε το 59-62 (31’30’’). Ο Καλαϊτζάκης στον αιφνιδιασμό έγραψε το 56-62 (32’50’’), ο Μερμίγκης το 58-62 (34’10”) και ο Χατζής οδήγησε στο 60-62 (35’10”). Ο Πλώτας από τη γραμμή διαμόρφωσε το 62-64 (38’30”), για να κλέψει στη συνέχεια την μπάλα και στον αιφνιδιασμό να φέρει τον αγώνα στα ίσια (64-64, 39′).
Νούνιεθ και Καϊθέδο συνεργάστηκαν άψογα για το 64-66, για να οδηγήσει σε μία ακόμη ισοπαλία ο Σταυρακόπουλος (66-66) με 40” στο ρολόι. Ο Νούνιεθ πήρε το 5ο φάουλ του Μερμίγκη για το 66-68 με 18” να απομένουν, που ήταν και το τελικό σκορ της αναμέτρησης.
*Ο Λευτέρης Μαντζούκας είναι ασθενής, αισθανόταν καλύτερα, αλλά προτιμήθηκε να μείνει εκτός, όπως και ο Βαγγέλης Ζούγρης, ο οποίος είχε κάποιες μικρές ενοχλήσεις στον δεξί αστράγαλο.
Δεκάλεπτα: 16-25, 32-44, 50-57,
Ελλάδα (Παπαδόπουλος): Καρακώστας 2, Φύτρος, Πλώτας 9 (1), Νεόφυτος 2, Χατζής 7, Οικονομόπουλος 8, Σταυρακόπουλος 6(1), Μερμίγκης 10, Ναυπλιώτης 9 (3), Ζορμπάς 5, Καλαϊτζάκης 4, Μπαζίνας 4
Ισπανία (Πράδο): Νούνιεθ 9 (1), Καϊθέδο 12, Ροντρίγκεθ 7 (1), Ακίνο, Ντομίνγκεθ 14 (4), Μαρτίνεθ 3, Τάμπα 3, Νάσπλερ 7 (1), Ορδόνιεθ 2, Ταμποάδα, Παθ 5 (1), Λόπεθ 6
Με δύο πρόσωπα
Η Εθνική Νέων Ανδρών επέστρεψε από το -16 λοιπόν, έφερε τον αγώνα στα ίσια απέναντι στην Ισπανία, για να ηττηθεί στα τελευταία δευτερόλεπτα με 68-66. Όλα αυτά στο Ηράκλειο, στο τελευταίο τεστ πριν το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα U20 και απόντων των Μαντζούκα – Ζούγρη. Κι όμως στο τέλος, κυριαρχούσε η απογοήτευση και ο Γιάννης Μερμίγκης, πρώτος σκόρερ για την ελληνική ομάδα μονολογούσε «γιατί να χάσω εκείνο το φόλοου».
«Δεν είναι θέμα Ισπανίας ή κάποιας άλλης ομάδας ή χώρας», τονίζει ο Έλληνας φόργουορντ λίγα λεπτά μετά το τέλος της αναμέτρησης: «Το θέμα είναι τι κάνουμε εμείς μέσα στο γήπεδο. Τα δύο αυτά φιλικά ήταν σημαντικά και ίσως κατά κάποιο τρόπο το ότι χάσαμε σήμερα να μας κάνει και καλό. Έβαλε τα… μυαλά μέσα στο κεφάλι μετά από μια νίκη που ήταν καλή για την ψυχολογία μας, αλλά μέχρι εκεί».
Η κλασική ατάκα «η ομάδα παρουσιάστηκε με δύο πρόσωπα» βρίσκει εφαρμογή στον σημερινό αγώνα: «Παρουσιαστήκαμε στο πρώτο ημίχρονο κάκιστοι και στο δεύτερο βγάλαμε χαρακτήρα χωρίς και πάλι να παίξουμε καλό μπάσκετ. Ήταν ένα δείγμα όμως ότι παλεύουμε σε κάθε παιχνίδι, δεν έχουμε να φοβηθούμε κανέναν και είμαστε έτοιμοι. Έχουμε δοκιμαστεί καλά αυτό το διάστημα και μέσα από τα φιλικά γι’ αυτό που μας περιμένει στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα».
Όλα αυτά απόντων δύο παικτών που έχουν θέση στη βασική πεντάδα σε όσα φιλικά αγωνίστηκαν και οι δύο: «Έλειπαν δύο παίκτες πολύ σημαντικοί για την ομάδα, αλλά ήταν κάτι που έδωσε την ευκαιρία σε άλλα παιδιά να μπουν στην εξίσωση και να βρουν περισσότερο ρυθμό. Γίναμε περισσότερο ομάδα μέσα από αυτά τα παιχνίδια και θα παρουσιαστούμε πολύ πιο δεμένοι».
Περισσότερο ομάδα, αλλά και περισσότερο παρέα: «Δεν είμαστε πολλά χρόνια μαζί οι περισσότεροι, αλλά ναι, έχουμε γίνει παρέα. Νομίζω ότι φάνηκε πολύ μετά την επιστροφή μας από τα αποδυτήρια για το δεύτερο ημίχρονο. Είχαμε κοινή αντίδραση, το είδαμε εγωιστικά… Μας πείραξε όλους το πως παρουσιαστήκαμε στο πρώτο μισό και αντιδράσαμε σωστά. Φαίνεται και από το πως λειτουργεί ο πάγκος».
Στο γήπεδο, καθότι φιλικό, ο κόσμος ήταν λίγος, αλλά όπως και οι συμπαίκτες του έτσι και ο Μερμίγκης περιμένει περισσότερο κόσμο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα: «Προφανώς παίζει τεράστιο ρόλο ο κόσμος. Είναι μεγάλη ώθηση για εμάς, μας κάνει να νιώθουμε ότι όντως παίζουμε εντός έδρας και εκεί που θα «πέφτουμε» και θα χρειαζόμαστε στήριξη, είναι σημαντικό να είναι εκεί για να μας την προσφέρει. Παίζουμε στο σπίτι μας, στο Ηράκλειο, είναι κάτι υπέρ μας και θα πρέπει να το εκμεταλλευτούμε πολύ καλά».
