Περικοπές και στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ – Στο «στόχαστρο» Τραμπ η χρηματοδότηση σε ΟΗΕ και ΝΑΤΟ

Η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να μειώσει στο μισό τον προϋπολογισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, περικοπή που αντιστοιχεί σε 30 δισεκατομμύρια δολάρια και θα αναγκάσει τις ΗΠΑ να «κλείσουν» περίπου 30 διπλωματικές αποστολές και να μειώσουν κατά 75% την εξωτερική βοήθεια.

Πιο συγκεκριμένα, το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου πρότεινε την περικοπή του προϋπολογισμού του Στέιτ Ντιπάρτμεντ κατά σχεδόν 50%, το κλείσιμο πολλών διπλωματικών αποστολών στο εξωτερικό, τη μείωση του αριθμού του διπλωματικού προσωπικού και την κατάργηση της χρηματοδότησης σχεδόν όλων των διεθνών οργανισμών, συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Εθνών και πολλών οργανισμών τους αλλά και της έδρας του ΝΑΤΟ, δήλωσαν αξιωματούχοι.

Η πρόταση, η οποία παρουσιάστηκε στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ την περασμένη εβδομάδα και βρίσκεται ακόμη σε προκαταρκτικό στάδιο, δεν αναμένεται να περάσει την έγκριση ούτε της ηγεσίας του υπουργείου ούτε του Κογκρέσου, το οποίο θα κληθεί τελικά να ψηφίσει για ολόκληρο τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό τους επόμενους μήνες.

Αξιωματούχοι που γνωρίζουν την πρόταση λένε ότι πρέπει να περάσει ακόμη από αρκετούς γύρους εξέτασης προτού φτάσει στους νομοθέτες, οι οποίοι στο παρελθόν έχουν τροποποιήσει ή και απορρίψει τα αιτήματα του Λευκού Οίκου για τον προϋπολογισμό.

Η πρόταση είναι ενδεικτική των προτεραιοτήτων της κυβέρνησης Τραμπ και συμπίπτει με μαζικές περικοπές θέσεων εργασίας και χρηματοδότησης σε ολόκληρη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, από τις υπηρεσίες Υγείας και Κοινωνικών Υπηρεσιών και το υπουργείο Παιδείας μέχρι την Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης των ΗΠΑ.

Ανώτερος αξιωματούχος που γνωρίζει την πρόταση του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, την χαρακτήρισε «επιθετική» όσον αφορά τη μείωση του κόστους αλλά τόνισε στο Associated Press ότι πρόκειται για ένα σχέδιο που αντικατοπτρίζει αυτό που επεδίωξε να κάνει ο επικεφαλής του Γραφείου, Ράσελ Βοτ, στην πρώτη κυβέρνηση του προέδρου Τραμπ, όταν υπηρετούσε στην ίδια θέση.

Η εκπρόσωπος του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού, Αλεξάντρα ΜαΚάντλς δήλωσε ότι «δεν έχουν ληφθεί οριστικές αποφάσεις χρηματοδότησης», ενώ το Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό των προτεινόμενων περικοπών.

Οι προσπάθειες του Γραφείου Διαχείρισης και Προϋπολογισμού να μειώσει σημαντικά τον προϋπολογισμό του Στέιτ Ντιπάρτμεντ κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Τραμπ συνάντησαν σθεναρή αντίσταση στο Καπιτώλιο και απέτυχαν σε μεγάλο βαθμό.

Ωστόσο, η δεύτερη κυβέρνηση του Τραμπ κινήθηκε γρήγορα για να μειώσει την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, περικόπτοντας θέσεις εργασίας και χρηματοδότηση σε όλες τις υπηρεσίες. Έχει ήδη διαλύσει την USAID και έχει προχωρήσει στην αποχρηματοδότηση των λεγόμενων άλλων θεσμών «ήπιας ισχύος» με σημασία για την εξωτερική πολιτική, όπως η Φωνή της Αμερικής, το Radio Free Europe, τα δίκτυα ραδιοτηλεοπτικών εκπομπών της Μέσης Ανατολής, το Radio Free Asia και το Radio/TV Marti, το οποίο εκπέμπει στην Κούβα.

Έτσι, αξιωματούχοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και άλλοι έχουν εκφράσει αυξανόμενη ανησυχία για το ενδεχόμενο οι προτεινόμενες δραστικές περικοπές να εφαρμοστούν πραγματικά.

«Όταν το America First γίνει America Alone, η οικονομία, η ασφάλεια και η ευημερία μας θα υποφέρουν, καθώς οι αντίπαλοι θα γεμίζουν το κενό που αφήνει πίσω της η κυβέρνηση Trump», ανέφερε η γερουσιαστής Ζαν Σαχίν από το Νιου Χαμσάιρ και πρόσθεσε: «Οι επενδύσεις σε διπλωματικά προγράμματα που προάγουν την ειρήνη και τη σταθερότητα και προωθούν τα συμφέροντα της αμερικανικής εθνικής ασφάλειας είναι προτεραιότητες κοινής λογικής που θα πρέπει να αντικατοπτρίζονται στο αίτημα του προϋπολογισμού του Στέιτ Ντιπάρτμεντ».

Τι προβλέπει η πρόταση περικοπών

Σύμφωνα με τις σημειώσεις από την εσωτερική συνεδρίαση του Στέιτ Ντιπάρτμεντ, η πρόταση προϋπολογισμού προβλέπει:

• Μείωση στο μισό της χρηματοδότησης της εξωτερικής βοήθειας που διαχειρίζονται το Στέιτ Ντιπάρτμεντ και η Αμερικανική Υπηρεσία Διεθνούς Ανάπτυξης, η οποία ανερχόταν σε 52 δισεκατομμύρια δολάρια το 2024.
• Κατάργηση πάνω από το ένα τέταρτο της εξωτερικής βοήθειας μέσω του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και της USAID συνολικά, πάγωμα των μισθών μέχρι το επόμενο έτος και περικοπή των ταξιδιών και των παροχών για τους υπαλλήλους της αμερικανικής εξωτερικής υπηρεσίας.
• Κατάργηση της χρηματοδότησης της παγκόσμιας υγείας εκτός από μικρά ποσά για τον HIV, τη φυματίωση και την ελονοσία. Απαίτηση από τους εταίρους για την παγκόσμια υγεία να συνεισφέρουν μεγαλύτερο μερίδιο.
• Κατάργηση της χρηματοδότησης προς τα Ηνωμένα Έθνη, έναν σημαντικό εταίρο υλικοτεχνικής υποστήριξης που αποτελεί το κλειδί για πολλές ανθρωπιστικές προσπάθειες σε όλο τον κόσμο, και άλλες σημαντικές μη κυβερνητικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του ΝΑΤΟ.
• Κατάργηση της κύριας υπηρεσίας που βοηθά τους Αφγανούς συμμάχους να μετεγκατασταθούν σε άλλες χώρες για να ξεφύγουν από την κυριαρχία των Ταλιμπάν.
• Κατάργηση του ανεξάρτητου γραφείου παρακολούθησης της κυβέρνησης που αναζητά τη σπατάλη και την αναποτελεσματικότητα των αμερικανικών προγραμμάτων στο Αφγανιστάν.
• Η περικοπή ορισμένων προγραμμάτων για τους πρόσφυγες και τη μετανάστευση και η μεταφορά τους κάτω από ένα νέο γραφείο για τις διεθνείς ανθρωπιστικές υποθέσεις.