Πέθανε ο «φτωχότερος πρόεδρος» του κόσμου Jose Mujica, της Ουρουγουάης

Σύνταξη – επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης

Πέθανε σε ηλικία 89 ετών ο πρώην πρόεδρος της Ουρουγουάης Jose Mujica, γνωστός ως «Πέπε». Ο πρώην αντάρτης που κυβέρνησε την Ουρουγουάη από το 2010 έως το 2015 ήταν γνωστός ως ο «φτωχότερος πρόεδρος του κόσμου» λόγω του λιτού τρόπου ζωής του.

Ο σημερινός Πρόεδρος Yamandú Orsi ανακοίνωσε το θάνατο του προκατόχου του στο X, γράφοντας: «Σας ευχαριστούμε για όλα όσα μας δώσατε και για τη βαθιά αγάπη σας για τον λαό σας».

Η αιτία θανάτου του πολιτικού δεν είναι γνωστή, αλλά έπασχε από καρκίνο του οισοφάγου. Λόγω του απλού τρόπου που ζούσε ως πρόεδρος, της κριτικής του στον καταναλωτισμό και των κοινωνικών μεταρρυθμίσεων που προώθησε – που μεταξύ άλλων σήμαινε ότι η Ουρουγουάη έγινε η πρώτη χώρα που νομιμοποίησε την χρήση μαριχουάνας – ο Mujica έγινε γνωστή πολιτική προσωπικότητα στη Λατινική Αμερική και όχι μόνο. Η παγκόσμια δημοτικότητά του είναι ασυνήθιστη για έναν πρόεδρο μιας χώρας με μόλις 3,4 εκατομμύρια κατοίκους όπου η κληρονομιά του έχει επίσης προκαλέσει κάποια διαμάχη.

Στην πραγματικότητα, παρόλο που πολλοί έτειναν να βλέπουν τον Mujica ως κάποιον έξω από την πολιτική τάξη, αυτό δεν συνέβη. Είπε ότι το πάθος του για την πολιτική καθώς και για τα βιβλία και τη δουλειά στη γη, του μεταδόθηκαν από τη μητέρα του, η οποία τον μεγάλωσε σε ένα σπίτι της μεσαίας τάξης στο Μοντεβιδέο, την πρωτεύουσα της χώρας. Ως νεαρός, ο Mujica ήταν μέλος του Εθνικού Κόμματος, μιας από τις παραδοσιακές πολιτικές δυνάμεις της Ουρουγουάης, που αργότερα έγινε η κεντροδεξιά αντιπολίτευση της κυβέρνησης του.

Στη δεκαετία του 1960, βοήθησε στη δημιουργία του Εθνικού Απελευθερωτικού Κινήματος Τουπαμάρος (MLN-T), μιας αριστερής αντάρτικης ομάδας πόλεων που διεξήγαγε επιθέσεις, απαγωγές και εκτελέσεις, αν και ο ιδιος πάντα υποστήριζε ότι δεν διέπραξε φόνο. Επηρεασμένο από την κουβανική επανάσταση και τον διεθνή σοσιαλισμό, το MLN-T ξεκίνησε μια εκστρατεία αντίστασης ενάντια στην κυβέρνηση της Ουρουγουάης, η οποία εκείνη την εποχή ήταν συνταγματική και δημοκρατική, αν και η αριστερά την κατηγόρησε ότι ήταν όλο και πιο αυταρχική.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Mujica συνελήφθη τέσσερις φορές. Σε μία από αυτές τις περιπτώσεις, το 1970, πυροβολήθηκε έξι φορές και παραλίγο να πεθάνει. Δραπέτευσε από τη φυλακή δύο φορές, σε μία περίπτωση μέσω ενός τούνελ με άλλους 105 κρατούμενους του MLN-T, σε μια από τις μεγαλύτερες αποδράσεις στην ιστορία των φυλακών της Ουρουγουάης.
Όταν ο στρατός της Ουρουγουάης πραγματοποίησε πραξικόπημα το 1973, τον συμπεριέλαβε σε μια ομάδα «εννέα ομήρων» τους οποίους απείλησε να σκοτώσει αν οι αντάρτες συνέχιζαν τις επιθέσεις τους.
Κατά τη διάρκεια των 14 και πλέον ετών που πέρασε στη φυλακή στις δεκαετίες του 1970 και του 1980, βασανίστηκε και πέρασε το μεγαλύτερο μέρος αυτού του χρόνου σε σκληρές συνθήκες και απομόνωση, μέχρι που αφέθηκε ελεύθερος το 1985, όταν η Ουρουγουάη επέστρεψε στη δημοκρατία.

Έλεγε ότι όσο ήταν στη φυλακή, βίωσε τρέλα από πρώτο χέρι, υπέφερε από παραισθήσεις και μιλούσε ακόμα και με μυρμήγκια. Η ημέρα που αφέθηκε ελεύθερος ήταν η πιο χαρούμενη ανάμνησή του: «Το να γίνεις πρόεδρος ήταν ασήμαντο σε σύγκριση με αυτό», είπε.

Από αντάρτης, πρόεδρος

Λίγα χρόνια μετά την αποφυλάκισή του, υπηρέτησε ως βουλευτής, τόσο στη Βουλή των Αντιπροσώπων όσο και στη Γερουσία, την Κάτω και την Άνω Βουλή της χώρας, αντίστοιχα.
Το 2005, έγινε υπουργός στην πρώτη κυβέρνηση του Frente Amplio, του αριστερού συνασπισμού της Ουρουγουάης, πριν γίνει πρόεδρος της χώρας το 2010. Ήταν 74 ετών τότε και άγνωστος ακόμα στον υπόλοιπο κόσμο.

Η εκλογή του σηματοδότησε μια σημαντική στιγμή για τη λατινοαμερικανική αριστερά, η οποία ήταν ήδη ισχυρή στην ήπειρο εκείνη την εποχή. Ο Mujica έγινε ηγέτης μαζί με άλλους αριστερούς προέδρους όπως ο Luis Inácio Lula da Silva στη Βραζιλία και ο Hugo Chávez στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, ο ίδιος κυβέρνησε με τον δικό του τρόπο, επιδεικνύοντας πραγματισμό και τρομερό θάρρος σε αρκετές περιπτώσεις, λένε πολιτικοί σχολιαστές.

Κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησής του, μέσα σε ένα αρκετά ευνοϊκό διεθνές πλαίσιο, η οικονομία της Ουρουγουάης αναπτύχθηκε με μέσο ετήσιο ρυθμό 5,4%, η φτώχεια μειώθηκε και η ανεργία παρέμεινε χαμηλή. Η Ουρουγουάη τράβηξε επίσης την παγκόσμια προσοχή για τους κοινωνικούς νόμους που ψηφίστηκαν από το κοινοβούλιο εκείνα τα χρόνια, όπως η νομιμοποίηση των αμβλώσεων, η αναγνώριση του γάμου μεταξύ ατόμων του ίδιου φύλου και η κρατική ρύθμιση της αγοράς μαριχουάνας.

Ενώ ήταν στην εξουσία, ο Mujica απέρριψε τη μετακόμισή του στην προεδρική κατοικία (ένα αρχοντικό), όπως κάνουν συνήθως οι αρχηγοί κρατών σε όλο τον κόσμο. Αντίθετα, παρέμεινε με τη σύζυγό του – την πολιτική και πρώην αντάρτισσα Lucía Topolansky – στο λιτό σπίτι τους στα περίχωρα του Μοντεβιδέο, χωρίς οικιακή βοήθεια και μικρή ασφάλεια.

Αυτό – σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ντυνόταν πάντα λιτα, ότι τον έβλεπαν συχνά να οδηγεί το γαλάζιο Volkswagen Beetle του 1987 και να χαρίζει μεγάλο μέρος του μισθού του – οδήγησε ορισμένα μέσα ενημέρωσης να τον αποκαλούν «τον πιο φτωχό πρόεδρο του κόσμου». Όμως ο Mujica απέρριπτε πάντα αυτόν τον τίτλο: «Λένε ότι είμαι ο πιο φτωχός πρόεδρος. Όχι, δεν είμαι», είπε σε μια συνέντευξη του 2012 στο σπίτι του. «Φτωχοί είναι αυτοί που θέλουν περισσότερα γιατί βρίσκονται σε έναν ατελείωτο αγώνα».

Παρά το γεγονός ότι ο Mujica κήρυξε τη λιτότητα, η κυβέρνησή του αύξησε σημαντικά τις δημόσιες δαπάνες, διευρύνοντας το δημοσιονομικό έλλειμμα και οδήγησε τους αντιπάλους του να τον κατηγορήσουν για σπατάλη.

Επικρίθηκε επίσης για την αποτυχία του να αντιστρέψει τα αυξανόμενα προβλήματα στην εκπαίδευση της Ουρουγουάης, παρά το γεγονός ότι είχε υποσχεθεί πως η εκπαίδευση θα ήταν κορυφαία προτεραιότητα για την κυβέρνηση του. Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλους ηγέτες της περιοχής, ποτέ δεν κατηγορήθηκε για διαφθορά ή για υπονόμευση της δημοκρατίας της χώρας του.

Μέχρι το τέλος της διακυβέρνησής του, ο Mujika είχε υψηλή δημοτικότητα (κοντά στο 70%). Στη συνέχεια εξελέγη γερουσιαστής, αλλά πέρασε επίσης μέρος του χρόνου του ταξιδεύοντας στον κόσμο μετά την παραίτησή του από την προεδρία. «Λοιπόν, τι είναι αυτό που τραβάει την προσοχή του κόσμου; Ότι ζω με πολύ λίγα, ένα απλό σπίτι, που κυκλοφορώ με ένα παλιό αυτοκίνητο; Τότε αυτός ο κόσμος είναι τρελός επειδή εκπλήσσεται από κάτι που είναι φυσιολογικό», δήλωσε πριν φύγει από το γραφείο.

Ο Mujica αποσύρθηκε από την πολιτική το 2020 αν και παρέμεινε κεντρικό πρόσωπο στην Ουρουγουάη. Ο πολιτικός του διάδοχος, Yamandú Orsi, εξελέγη πρόεδρος της Ουρουγουάης τον Νοέμβριο του 2024 και το κομμα του, Frente Amplio, έλαβε τον μεγαλύτερο αριθμό κοινοβουλευτικών εδρών από την επιστροφή της χώρας στη δημοκρατία.

Πέρυσι, ο Mujica ανακοίνωσε ότι πάσχει από καρκίνο του οισοφάγου. Οι αναφορές στην ηλικία του και η αδυσώπητη εγγύτητα του θανάτου έγιναν πιο συχνές – αλλά πάντα δεχόταν το τελικό αποτέλεσμα ως κάτι φυσικό, χωρίς δράμα. Στην τελευταία συνέντευξη που έδωσε στο BBC τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, είπε: «Ξέρει κανείς ότι ο θάνατος είναι αναπόφευκτος. Και ίσως είναι σαν το αλάτι της ζωής»

Πηγή: BBC News