Ο Τραμπ κλείνει εργαστήρια του Φάουτσι που κατηγορούνται για βασανισμό και θανάτωση χιλιάδων σκυλιών
Το Εθνικό Ινστιτούτο Υγείας (NIH) των ΗΠΑ έκλεισε το τελευταίο του εργαστήριο, το οποίο κατηγορούνταν επί χρόνια για απάνθρωπα και συχνά θανατηφόρα πειράματα σε σκύλους.
Τα τελευταία χρόνια, ο οργανισμός έχει δεχθεί σφοδρή κριτική από φιλοζωικές οργανώσεις όπως η White Coat Waste (WCW), η οποία ισχυρίζεται ότι στο εν λόγω εργαστήριο διοχετεύονταν βακτήρια πνευμονίας στους πνεύμονες άνω των 2.000 σκυλιά μπιγκλ, προκαλώντας σηπτικό σοκ στα ζώα.
«Μετά τα αφήνουν να υποφέρουν για έως και 96 ώρες, και όσα δεν πεθάνουν μέχρι τότε, θανατώνονται στο τέλος του πειράματος», δήλωσε ο Τζάστιν Γκούντμαν, αντιπρόεδρος πολιτικής της WCW.
Κατά την εμφάνισή του στο Fox News την Κυριακή, ο διευθυντής του NIH Τζέι Μπατατσάρια ανακοίνωσε ότι το NIH «σταμάτησε όλα τα πειράματα με σκυλιά μπιγκλ στις εγκαταστάσεις του».
«Μου έστειλαν λουλούδια από τη PETA (Άνθρωποι για την Ηθική Μεταχείριση των Ζώων). Συνήθως, οι διευθυντές του NIH λαμβάνουν απειλές — αλλά εγώ πήρα λουλούδια», είπε χαριτολογώντας.
Το κλείσιμο του εργαστηρίου εντάσσεται σε μια νέα πρωτοβουλία του NIH για μείωση της εξάρτησης από πειράματα σε ζώα στη βιοϊατρική έρευνα, με έμφαση σε τεχνολογίες βασισμένες σε ανθρώπινα δεδομένα.
Σε απάντηση στην ανακοίνωση, ο Γκούντμαν δήλωσε: «Είμαστε πολύ περήφανοι και ενθουσιασμένοι που η κυβέρνηση Τραμπ έκανε προτεραιότητα τη διακοπή αυτής της πρακτικής και την αποχώρηση του NIH από τα πειράματα σε σκύλους.»
Το BeagleGate και ο ρόλος του Άντονι Φάουτσι
Τα πειράματα του NIH σε μπιγκλ βρίσκονται στο επίκεντρο σφοδρής διαμάχης από το 2021, μετά από εκθέσεις της WCW που κατηγόρησαν το Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργιών και Λοιμωδών Νοσημάτων (NIAID) για κακοποίηση ζώων και σπατάλη δημόσιων πόρων.
Το σκάνδαλο που ονομάστηκε #BeagleGate εστίασε σε ισχυρισμούς ότι ο Δρ. Άντονι Φάουτσι, τότε διευθυντής του NIAID και επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του προέδρου, ενέκρινε χρηματοδότηση άνω του $1 εκατ. για σκληρά πειράματα σε μπιγκλ.
Οι κατηγορίες περιελάμβαναν:
- 424.000 δολάρια για πειράματα όπου σκυλιά πέθαναν από τσιμπήματα μυγών,
- 375.800 δολάρια προς εργαστήριο στην Τυνησία για παρόμοια πειράματα,
- πάνω από 1 εκατ. δολάρια για τη χορήγηση πειραματικού φαρμάκου σε μπιγκλ, την αφαίρεση των φωνητικών χορδών τους και τη θανάτωσή τους.
Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν επιστολή από 24 μέλη του Κογκρέσου, με επικεφαλής την Ρεπουμπλικανή Νάνσυ Μέις, προς τον Φάουτσι και το NIAID, ζητώντας λεπτομέρειες για τη χρηματοδότηση των εν λόγω πειραμάτων.
Το NIAID απάντησε ότι τηρεί υψηλά πρότυπα για τις δοκιμές σε ζώα, τα οποία επιβλέπονται από κτηνιάτρους και αξιολογούνται από ομοτίμους:
«Όλα τα ζώα σε ερευνητικά προγράμματα που χρηματοδοτούνται από το NIH προστατεύονται από νόμους, κανονισμούς και πολιτικές που διασφαλίζουν τη χρήση του ελάχιστου απαραίτητου αριθμού και τη δέσμευση στην ευημερία τους», ανέφερε το NIAID.
Διαψεύσεις, παραδοχές και αποκαταστάσεις
Το NIAID αρνήθηκε ότι χρηματοδότησε το πειραματικό πρόγραμμα με μύγες στην Τυνησία, και υποστήριξε ότι οι σοκαριστικές εικόνες που κυκλοφόρησαν αποδόθηκαν λανθασμένα στο ινστιτούτο.
Το επιστημονικό περιοδικό που δημοσίευσε τη μελέτη διόρθωσε τη σχετική αναφορά, δηλώνοντας: «Τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας των ΗΠΑ και το Wellcome Trust δεν παρείχαν καμία χρηματοδότηση για αυτή την έρευνα. Οποιαδήποτε σχετική δήλωση έγινε εκ παραδρομής.»
Ωστόσο, το NIAID παραδέχθηκε ότι χρηματοδότησε άλλη μελέτη στην Τυνησία, η οποία χρησιμοποίησε μπιγκλ για τη δοκιμή πειραματικού εμβολίου κατά της λεϊσμανίασης.
«Σε αυτή τη μελέτη, 12 σκυλιά εμβολιάστηκαν στο Ινστιτούτο Παστέρ της Τύνιδας και αφέθηκαν σε ελεγχόμενο ανοικτό χώρο κατά την περίοδο έντονης παρουσίας της σκνίπας, σε περιοχή με υψηλή ενδημικότητα λεϊσμανίασης.»
Ο ρόλος του Φάουτσι στη χρηματοδότηση
Όσον αφορά τον ρόλο του Δρ. Φάουτσι στην έγκριση αυτών των πειραμάτων, το NIAID δήλωσε: «Η απόφαση για τη χρηματοδότηση μιας πρότασης λαμβάνεται μέσω πολύ σταδιακής διαδικασίας αξιολόγησης.
Η τελική απόφαση λαμβάνεται συλλογικά, με σύσταση του Συμβουλίου και του προσωπικού, και με έγκριση από τον Δρ. Φάουτσι, αλλά όχι σε ατομική βάση εκτός εξαιρετικών περιπτώσεων — οι οποίες δεν ίσχυσαν στην περίπτωση που κατήγγειλε το WCW.»
Ο ίδιος ο Φάουτσι αναφέρθηκε στο BeagleGate στα απομνημονεύματά του, που κυκλοφόρησαν πέρυσι, χαρακτηρίζοντας το σκάνδαλο «ψέματα» και «τρέλα» της άκρας δεξιάς.
Η σημασία του κλεισίματος και τα επόμενα βήματα
Το κλείσιμο του τελευταίου εργαστηρίου με μπιγκλ στο NIH θεωρείται ιστορικής σημασίας από την WCW, ωστόσο ο Γκούντμαν προειδοποίησε ότι ο αγώνας δεν τελείωσε:
«Αυτό ήταν το τελευταίο κρατικό εργαστήριο σκύλων στο NIH — και, κατά την άποψή μας, το τελευταίο σε όλο το ομοσπονδιακό κράτος», είπε.
«Όμως υπάρχουν εκατοντάδες άλλα εργαστήρια με πειράματα σε σκύλους, που εξακολουθούν να χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση, όπως το NIH εκτός Ουάσιγκτον.
Πανεπιστήμια, ιδιωτικά εργαστήρια — ακόμα και εργαστήρια στην Κίνα — λαμβάνουν δημόσιο χρήμα για πειράματα σε σκύλους.
Θέλουμε να εξάγουμε αυτή τη νίκη που κερδίσαμε στο NIH σε όλη τη χώρα.»
