Απίστευτη αντίδραση από ελέφαντες σε σεισμό: Σχημάτισαν κύκλο γύρω από τα μικρά τους για να τα προστατεύσουν (vid)
Καθώς η γη σείστηκε από έναν σεισμό μεγέθους 5,2 Ρίχτερ, μια αγέλη ελεφάντων στο πάρκο Σαφάρι του Ζωολογικού Κήπου του Σαν Ντιέγκο αντέδρασε αμέσως για να προστατεύσει τα μικρά της.
Ένα βίντεο από τον χώρο των ελεφάντων, που τραβήχτηκε το πρωί της Δευτέρας, δείχνει πέντε αφρικανικούς ελέφαντες να στέκονται κάτω από τον πρωινό ήλιο, προτού η κάμερα αρχίσει να τρέμει και εκείνοι να τρέχουν προς διαφορετικές κατευθύνσεις.
Τότε, οι μεγαλύτεροι ελέφαντες — η Nτλούλα, η Ουμνγκάνι και η Κόσι— σπεύδουν να σχηματίσουν έναν προστατευτικό κύκλο γύρω από τα δύο επτάχρονα μικρά, τον Ζούλι και την Εμκάγια, για να τα προφυλάξουν από οποιαδήποτε πιθανή απειλή.
Παραμένουν συγκεντρωμένοι έτσι για αρκετά λεπτά, με τους ενήλικες ελέφαντες να κοιτούν προς τα έξω σε στάση ετοιμότητας, με τα αυτιά τους ανοιχτά και να φτερουγίζουν — ακόμα και αφού σταμάτησε η δόνηση.
Ο σεισμός έγινε αισθητός από το Σαν Ντιέγκο μέχρι το Λος Άντζελες, σε απόσταση 193 χιλιομέτρων. Προκάλεσε κατολισθήσεις σε επαρχιακούς δρόμους στην κομητεία του Σαν Ντιέγκο και έριξε αντικείμενα από τα ράφια καταστημάτων στην ορεινή πόλη Julian, κοντά στο επίκεντρο, αλλά δεν προκάλεσε τραυματισμούς ή σημαντικές ζημιές.
Ωστόσο, τρόμαξε τους ελέφαντες.
«Όταν σχηματίζουν τον κύκλο, παγώνουν προσωρινά καθώς αξιολογούν από πού προέρχεται ο κίνδυνος», εξηγεί η Μίντι Ολμπράιτ, υπεύθυνη φροντίδας θηλαστικών στο Safari Park του Σαν Ντιέγκο.
Οι ελέφαντες είναι εξαιρετικά ευφυή και κοινωνικά ζώα, με την ικανότητα να αισθάνονται δονήσεις μέσω των ποδιών τους. Όταν αντιλαμβάνονται απειλή, συχνά συγκεντρώνονται σε έναν «κύκλο συναγερμού», με τα μικρά στο κέντρο και τους ενήλικες στραμμένους προς τα έξω για να υπερασπιστούν την ομάδα.
Στο βίντεο, το ένα μικρό φαίνεται να τρέχει να βρει καταφύγιο ανάμεσα στους ενήλικες, μια ομάδα θηλυκών που βοήθησαν στην ανατροφή του. Το άλλο μικρό, το μοναδικό αρσενικό, παρέμεινε στην άκρη του κύκλου, θέλοντας να δείξει θάρρος και ανεξαρτησία, είπε η Ολμπράιτ.
Εν τω μεταξύ, η Κόσι, μια νεαρή θηλυκή ελέφαντας που τον ανέθρεψε μαζί με τη βιολογική του μητέρα Nτλούλα, τον άγγιζε απαλά στην πλάτη και στο πρόσωπο με την προβοσκίδα της, σαν να του λέει «Όλα είναι καλά» και «Μείνε στον κύκλο».
Ο Ζούλι εξακολουθεί να θεωρείται «μωρό» και τυγχάνει ιδιαίτερης φροντίδας, λέει η Ολμπράιτ, αλλά ο ρόλος του θα αλλάξει μέσα στα επόμενα χρόνια, καθώς θα ωριμάσει σε ενήλικο αρσενικό και θα ενταχθεί σε ομάδα αρσενικών ελεφάντων, ενώ οι θηλυκοί ελέφαντες παραμένουν με την οικογενειακή αγέλη για όλη τους τη ζωή.
«Είναι συγκινητικό να βλέπεις πως κάνουν αυτό που όλοι οι γονείς πρέπει να κάνουν: να προστατεύουν τα παιδιά τους», δήλωσε η Ολμπράιτ.
Περίπου μία ώρα αργότερα, όταν σημειώθηκε μετασεισμός, οι ελέφαντες συγκεντρώθηκαν ξανά για λίγο και διαλύθηκαν μόλις διαπίστωσαν ότι όλοι ήταν ασφαλείς.
