Τι συνέβη με τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου…υπήρξαν ποτέ οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας;

Είναι μια ερώτηση που εμφανίζεται συχνά στα κουίζ: «Πόσα από τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου μπορείτε να ονομάσετε»;

Ίσως το πιο σχετικό, πόσα είναι ακόμα όρθια;

ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ

Η απάντηση, όπως αποκαλύπτει ένα νέο βιβλίο, είναι μόνο μία: Η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας.

Το βιβλίο «Τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου», της ιστορικού Μπέτανι Χιουζ «Bettany Hughes», αφηγείται την ιστορία καθενός από τα λαμπερά θαύματα του Κόσμου.

Πέντε από τα έξι που τώρα έχουν χαθεί στο παρελθόν σίγουρα υπήρχαν, αλλά οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας είναι το πιο περίεργο.

ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ

Ενώ κάποιοι έχουν υποστηρίξει ότι μπορεί να ήταν καθαρά μυθικοί, άλλοι είναι σίγουροι ότι όντως υπήρχαν.

Παρακάτω, το άρθρο εμβαθύνει στο μυστήριο, καθώς και στην ιστορία των έξι άλλων.

Η Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας

Η Μεγάλη Πυραμίδα είναι το μόνο από τα Επτά Θαύματα που σώζεται ως επί το πλείστον ανέπαφο.

Χτίστηκε πριν από περισσότερα από 4.500 χρόνια, περίπου το 2560 π.Χ., για τον βασιλιά Khufu, ο οποίος ήταν ο δεύτερος Φαραώ της τέταρτης δυναστείας της Αρχαίας Αιγύπτου.

Αποτελείται από 2,4 εκατομμύρια ασβεστόλιθους, έχει ύψος 480 πόδια και κατασκευάστηκε από 20.000 εργάτες.

Μέχρι την ολοκλήρωση του καθεδρικού ναού του Λίνκολν τον 14ο αιώνα, ήταν το ψηλότερο κτήριο στον κόσμο.

Εκτός από τους σεισμούς και τους πολέμους, από τους οποίους  επέζησε το μνημείο, άντεξε και τα κατορθώματα του εξερευνητή, στρατηγού Χάουαρντ Βάιζ, ο οποίος το 1837 χρησιμοποίησε δυναμίτη για να διασχίσει την κατασκευή.

Η Μεγάλη Πυραμίδα είναι η μεγαλύτερη από τις τρεις που βρίσκονται στη Γκίζα. Οι άλλες δύο οι οποίες χτίστηκαν για τους Φαραώ Menkaure και Khafre, κατασκευάστηκαν δεκαετίες αργότερα.

Η ιστορικός Bettany Hughes καταλήγει σχετικά με τις κατασκευές: «Οι πυραμίδες ήταν οι άνθρωποι που έπαιζαν με τη δύναμη της γης και τη δύναμη του ανθρώπινου μυαλού – «λύγιζαν τις πρώτες ύλες της γης» σύμφωνα με τη θέλησή τους.

«Αυτοί οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι, με ελάχιστο ενδιαφέρον για το παρελθόν και το μέλλον, δεν θεωρούσαν τους εαυτούς τους ότι στέκονται στους ώμους γιγάντων.

Οι Khufu et al. ήξεραν ότι για να διατηρήσουν το γιγάντιο θαύμα του σύμπαντος, η εμπλοκή τους με αυτό πρέπει να έχει τεράστια κλίμακα και φιλοδοξία».

«Το Θαύμα της Μεγάλης Πυραμίδας ήταν ένας υποστηριζόμενος από το κράτος υποστηρικτής της ατομικής φιλοδοξίας και γιόρτασε επίσης την υπερ-συνδεσιμότητά μας με άλλους πλανήτες και τον υπόλοιπο κόσμο».

Κρεμαστοί κήποι της Βαβυλώνας

Υπήρχαν οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας; Αυτό είναι το μεγάλο ερώτημα που απασχολεί εδώ και καιρό τους μελετητές.

Κανείς δεν μπόρεσε να ανακαλύψει πού βρισκόντουσαν, ή ακόμα και τι ήταν.

Πιστεύεται ότι παραγγέλθηκαν γύρω στο 600 π.Χ. για τον Ναβουχοδονόσορ Β’ – τον μακροβιότερο βασιλιά της βαβυλωνιακής δυναστείας – ως σύμβολο αγάπης για τη γυναίκα του.

Ωστόσο, δεν υπάρχουν αρχαιολογικές μαρτυρίες γι’ αυτούς και οι αρχαίοι μελετητές δίνουν αντικρουόμενες αναφορές για το θέμα.

Ούτε ο Ξενοφών ούτε ο Ηρόδοτος -οι διάσημοι ιστορικοί της Αρχαίας Ελλάδας- έγραψαν γι’ αυτούς, παρά το γεγονός ότι και οι δύο «σχεδόν σίγουρα» επισκέφτηκαν τη Βαβυλώνα, λέει η κ. Hughes.

Ο Βαβυλώνιος ιερέας Berossus, περιέγραψε τους κήπους ως μια σειρά από αναβαθμίδες που στηρίζονταν σε πέτρινες κολώνες και ποτίζονταν από αντλίες από τον ποταμό Ευφράτη.

Η κα Hughes καταλήγει στο συμπέρασμα ότι μάλλον υπήρχαν. Γράφει: «Οι Κρεμαστοί Κήποι της Βαβυλώνας, οι οποίοι σίγουρα κάποτε πρέπει να υπήρχαν σε κάποια μορφή, δεδομένων των τυχαίων αποδεικτικών στοιχείων, της φήμης τους, και της εμμονής της Εποχής του Σιδήρου να αλλοιώσει τη φύση (σε αντίθεση με την ενασχόληση της Αιγύπτου να γίνει μέρος του σύμπαντος), εξελίχθηκε κατά την αρχαιότητα σε όχημα κατασκευής αλλά και πραγματικότητας».

Θεωρεί ότι η απουσία σοβαρών αποδείξεων για τους κήπους μπορεί να οφείλεται στο ότι έγιναν συνώνυμοι με τα περίφημα τείχη της Βαβυλώνας.

Αναφέροντας τους λιγότερο γνωστούς αλλά καλύτερα τεκμηριωμένους κήπους στη Νινευή, στο σημερινό Ιράκ, προσθέτει: «Μήπως οι κήποι της Βαβυλώνας και της Νινευή ήταν μια τόσο φυσική και οργανική προέκταση μεγάλων τειχών –προστατεύοντας τις πόλεις και τα παλάτια– που έγιναν συνώνυμα και τα δύο;

«Είναι, τελικά, τα τείχη της Βαβυλώνας και όχι οι κήποι της που εμφανίζονται ξανά και ξανά στις αρχαίες λίστες θαυμάτων».

Ναός της Αρτέμιδος

Βρίσκεται στην αρχαία ελληνική πόλη Έφεσο – στο σημερινό Selçuk στην Τουρκία – η παλαιότερη έκδοση του Ναού της Αρτέμιδος κατασκευάστηκε την Εποχή του Χαλκού.

Αφού καταστράφηκε από μια πλημμύρα, οι εργασίες για μια μεγαλύτερη και πιο εντυπωσιακή μορφή ξεκίνησαν γύρω στο 550 π.Χ.

Ωστόσο, το 356 π.Χ., ο ναός καταστράφηκε ξανά, αυτή τη φορά από πυρκαγιά που άναψε ένας εμπρηστής.

Ο ένοχος, ένας άνδρας ονόματι Ηρόστρατος, πιθανότατα ήθελε να κερδίσει τη φήμη. Ικανοποίησε την επιθυμία του, αλλά εκτελέστηκε για το έγκλημά του.

Η κα Bettany Hughes λέει πώς ο Ναός της Αρτέμιδος ήταν το πρώτο από τα Επτά Θαύματα που ήταν προσβάσιμο τόσο στους απλούς ανθρώπους,  όσο και στους βασιλιάδες.

Προσθέτει ότι ήταν το μόνο μνημείο που είχε γυναίκες, μυθικές και αληθινές, στην καρδιά της ιστορίας του.

Χιλιάδες άνθρωποι λάτρεψαν εκεί την ομώνυμη Ελληνίδα θεά, και ζήτησαν την προστασία της.

Η κυρία Hughes γράφει: «Η Άρτεμις ήταν μια θεά που δεν έπρεπε να την μπερδεύεις. Με πατέρα τον Δία και μητέρα Τιτάνα στην ελληνική παράδοση, η Άρτεμη είχε ισχυρά γονίδια».

«Ήταν, εξάλλου, προϊόν βιασμού και συχνά υπενθύμισε τον πόνο καθώς και τις απολαύσεις του σεξ».

Και προσθέτει: «Η Άρτεμις ήταν επίσης μια θεά που τιμώρησε την ύβρη των ανθρώπων και που απαιτούσε δώρα από τους πρώτους καρπούς της γης και των ανθρώπων πάνω της».

Το άγαλμα του Δία στην Ολυμπία

Στα 41 πόδια ύψος, το χρυσό άγαλμα του Δία στην Ολυμπία ήταν ένας άλλος γίγαντας του αρχαίου κόσμου.

Ο Δίας – ο πατέρας της Άρτεμης – ήταν ο υπέρτατος κύριος όλων των Ελλήνων θεών, και το άγαλμά του σίγουρα αδικούσε την κατάστασή του.

Οι ηγεμόνες της Ολυμπίας έχτισαν το μνημείο το 430 π.Χ. σε μια προσπάθεια να ξεπεράσουν τους αντιπάλους της πόλης – αυτούς στην Αθήνα.

Χιλιάδες προσκυνητές έκαναν μακρινά ταξίδια στον ναό όπου στεγαζόταν το άγαλμα, ώστε να αποτίσουν φόρο τιμής στον Δία.

Ήταν φτιαγμένο από περίπου έναν τόνο χρυσού και παρόμοια ποσότητα ελεφαντόδοντου και ήταν διακοσμημένο με πολύτιμους λίθους, γυαλισμένο κόκκαλο και έβενο.

Όσο για το κεφάλι του Δία, στεφανώθηκε με χρυσούς βλαστούς ελιάς.

Στο αριστερό του χέρι υπήρχε ένα σκήπτρο που στήριζε έναν αετό, ενώ στο δεξί ένα άγαλμα της Νίκης, της θεάς της νίκης.

Η βάση του κυρίως αγάλματος ήταν κατασκευασμένη από μάρμαρο που είχε προέλθει από λατομεία κοντά στην Αθήνα.

Και μέσα στο ναό υπήρχαν αντικείμενα, όπως η ασπίδα ενός στρατιώτη που είχε τρέξει από τον Μαραθώνα, το χρυσό πόδι του Πυθαγόρα και αγάλματα του Εσοειδή και του Ομήρου.

Ο ναός υπέστη ζημιές από έναν σοβαρό σεισμό το 280. Μετά την απαγόρευση των Ολυμπιακών Αγώνων από τον Χριστιανό Ρωμαίο Αυτοκράτορα Θεοδόσιο Α’ το 393 Κ.Χ., ο χώρος του ναού υπέστη βανδαλισμό.

Οι ηγεμόνες της Ολυμπίας έχτισαν το μνημείο το 430 π.Χ. σε μια προσπάθεια να ξεπεράσουν τους αντιπάλους της πόλης – αυτούς στην Αθήνα.

Μια δεκαετία μετά την πυρκαγιά, ο ναός του Δία αφιερώθηκε εκ νέου στον Θεό του Χριστιανισμού.

Η κ. Hughes λέει πώς η έρευνα επιβεβαίωσε ότι οι σεισμοί και στη συνέχεια τo τσουνάμι έριξαν τελικά τις στήλες του ναού του Δία.

Το ίδιο το άγαλμα μεταφέρθηκε από τον ναό στην Κωνσταντινούπολη «στο τέλος της ύστερης αρχαιότητας», γράφει η κα Hughes.

Προσθέτει ότι ήταν ένα «μεγάλο τρόπαιο για τους Βυζαντινούς αυτοκράτορες».

Το 476 μ.Χ., το άγαλμα καταστράφηκε από φωτιά που ξεκίνησε στην αγορά χαλκού της Κωνσταντινούπολης.

Το Μαυσωλείο στην Αλικαρνασσό

Το Μαυσωλείο στην Αλικαρνασσό χτίστηκε για τον Μαύσωλο, ηγεμόνα της Καρίας, αρχαίας περιοχής της Μικράς Ασίας.

Το κτήριο ήταν τόσο εντυπωσιακό που το όνομα του αείμνηστου βασιλιά έγινε η γενική λέξη για τα μεγάλα ταφικά μνημεία.

Η κατασκευή ήταν ένα μείγμα αρχών σχεδιασμού ελληνικών, εγγύς Ανατολής και Αιγύπτου που τέθηκαν σε μάρμαρο Ανατολίας και Πεντελικό.

Όταν ανασκάφηκε ο τάφος, λείψανα θυσιών από βόδια, πρόβατα και πτηνά μεταφέρθηκαν ως τα υπολείμματα μιας γιορτής «αποστολής» για τον μόνιμο ένοικο του Μαυσωλείου.

Κατασκευάστηκε το 350 π.Χ. στη σύγχρονη Τουρκία και καταστράφηκε από μια σειρά σεισμών τον 13ο αιώνα.

Κολοσσός της Ρόδου

Ένα συγκλονιστικό επίτευγμα μηχανικής και οικοδομής, ο Κολοσσός της Ρόδου, ο οποίος υψωνόταν 108 πόδια πάνω από το λιμάνι στην ομώνυμη ελληνική πόλη.

Το γιγάντιο άγαλμα, το οποίο χρειάστηκε περίπου 12 χρόνια για να κατασκευαστεί, είχε έναν σιδερένιο σκελετό που ήταν καλυμμένος με μπρούτζινες πλάκες.

Απεικόνιζε τον θεό Ήλιο.

Αρχαία έργα τέχνης που απεικονίζουν τον Κολοσσό της Ρόδου δείχνουν το άγαλμα να απλώνεται στην είσοδο του λιμανιού, αλλά οι ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι ένα τέτοιο κατόρθωμα θα ήταν αδύνατο.

Αντίθετα, ο θεός στεκόταν σε ένα βάθρο κοντά στην είσοδο του λιμανιού, καλωσορίζοντας τα επισκεπτόμενα πλοία.

Ένας σεισμός επέφερε την κατάρρευση του αγάλματος, το οποίο επέζησε για λιγότερο από έναν αιώνα μετά την ολοκλήρωσή του το 282 π.Χ.

Τα ανακατεμένα υπολείμματα κείτονταν στη συνέχεια στο έδαφος μέχρι τουλάχιστον τον έβδομο αιώνα μ.Χ.

Ωστόσο, η εικόνα του έζησε στη φαντασία των μεγάλων και των καλών. Ενέπνευσε άμεσα το Άγαλμα της Ελευθερίας των ΗΠΑ.

Φάρος της Αλεξάνδρειας

Χτισμένος τον τρίτο αιώνα π.Χ. κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Πτολεμαίου Β΄ Φιλαδέλφου της Αρχαίας Αιγύπτου, ο Φάρος της Αλεξάνδρειας είναι ο νεότερος από τα Επτά Θαύματα.

Πιστεύεται ότι ανέβηκε στα 400 πόδια στον ουρανό, καθιστώντας το – πίσω από τη Μεγάλη Πυραμίδα της Γκίζας – τη δεύτερη ψηλότερη τεχνητή κατασκευή στον κόσμο εδώ και αιώνες.

Αποτελούμενο από τρία επίπεδα με κυκλική κορυφή, το κεντρικό του χαρακτηριστικό ήταν ένας τεράστιος καθρέφτης που αντανακλούσε τον ήλιο κατά τη διάρκεια της ημέρας και το φως της φωτιάς τη νύχτα για μίλια για να λειτουργήσει ως φάρος για τα πλοία.

Είναι απίστευτο ότι ο φάρος επέζησε για περισσότερα από 1.400 χρόνια, προτού καταστραφεί σταδιακά από τρεις σεισμούς μεταξύ του 10ου και του 14ου αιώνα.

Η Αλεξάνδρεια ήταν τότε η πύλη προς την Αφρική και όπου το εμπόριο από τη Μέση Ανατολή, την Ανατολική Αφρική και την Ερυθρά Θάλασσα εισήλθε στην αγορά με προσανατολισμό την Ευρώπη.

Αλλά το λιμάνι ήταν επίσης θανατηφόρο για τα πλοία, πολλά από τα οποία είχαν τη μοίρα τους αφού διαλύθηκαν από βυθισμένους βράχους.

Μέσα στον φάρο υπήρχε ένας ανυψωτήρας για να σηκώσει καύσιμα και τρόφιμα στον πύργο.

Το φως του ήταν ορατό για σχεδόν 40 μίλια. Εκτός του ότι χρησίμευε ως προειδοποίηση για τα πλοία, λειτούργησε επίσης ως μια μορφή επικοινωνίας που θα μπορούσε να φωτιστεί μαζί με άλλους πύργους και φάρους για τη μετάδοση μηνυμάτων σε τεράστιες αποστάσεις.

Η κυρία Hughes γράφει: «Ο Φάρος, το νεότερο από τα αρχαία Θαύματα, διοχέτευσε μια ιδέα που αντιπροσώπευε και η παλαιότερη, η Πυραμίδα της Γκίζας – ότι αυτό που έχει σημασία για εμάς, τα περίεργα θηλαστικά που είμαστε, είναι η αθάνατη φήμη.

«Είναι περίεργο, έτσι δεν είναι, να νοιαζόμαστε τόσο παθιασμένα όχι μόνο για τις κληρονομιές μας, αλλά για τη γνώμη εκείνων που δεν θα γεννηθούν, που δεν γνωρίσαμε ούτε θα γνωρίσουμε ποτέ;

Το βιβλίο «Τα Επτά Θαύματα του Αρχαίου Κόσμου», της Bettany Hughes, κυκλοφόρησε χθες από τις εκδόσεις W&N .