Σύνταξη – επιμέλεια: Στέλιος Βασιλούδης
Όσον αφορά το 5G, το smartphone μας μας κοροϊδεύει. Πολλοί Ευρωπαίοι σήμερα μπορεί να βλέπουν το εικονίδιο 5G όταν ξεκλειδώνουν το τηλέφωνο τους, αλλά πιθανότατα εξακολουθούν να χρησιμοποιούν μια, χαμηλότερης ποιότητας, σύνδεση ενισχυμένου 4G. Η Ευρώπη υστερεί σε σχέση με την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες όσον αφορά την ανάπτυξη διαδικτύου για κινητά κορυφαίου επιπέδου, γνωστό ως αυτόνομο 5G (SA), τόσο πολύ που ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι μόνο το 2% των Ευρωπαίων συνδέεται σε αυτό.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Η έλλειψη ολοκληρωμένου δικτύου 5G απειλεί να σταματήσει την ευρωπαϊκή καινοτομία, κρατώντας τη βιομηχανία του μπλοκ κολλημένη στην αργή λωρίδα ενώ άλλα μέρη του κόσμου προχωρούν με ταχύτητα. Αξιωματούχοι του κλάδου προειδοποιούν ότι η υστέρηση επιδεινώνει την ανταγωνιστική πτώση της Ευρώπης και την ικανότητα του μπλοκ να προσελκύει επενδύσεις.
«Στην αρχή του κύκλου 5G, οι πωλητές και οι χειριστές έδωσαν τεράστιες υποσχέσεις για το πώς θα επιτρέψει τις ρομποτικές επεμβάσεις τα αυτόνομα αυτοκίνητα – όλες αυτές τις καινοτομίες – αλλά τίποτα από αυτά δεν μπορεί να παραδοθεί έως ότου εφαρμοστεί αυτόνομη αρχιτεκτονική», δήλωσε ο Luke Kehoe, βιομηχανικός αναλυτής στην εταιρεία πληροφοριών συνδεσιμότητας Ookla.
Οι ευρωπαϊκές εταιρείες χάνουν την κούρσα για μεγαλύτερες ταχύτητες και δυνατότητες αλλαγής παιχνιδιού που υποτίθεται ότι θα πήγαιναν τη βιομηχανία στο επόμενο επίπεδο – κάνοντας τα εργοστάσια εξυπνότερα και πιο αυτοματοποιημένα. Τα υπερσυνδεδεμένα, γεμάτα με ρομπότ εργοστάσια βρίσκονται ακόμη σε φάση εξέλιξης, εν μέρει επειδή οι φορείς εκμετάλλευσης δεν έχουν αναβαθμίσει πλήρως τα δίκτυα, ειδικά τα βασικά του μέρη, στο πλήρες πρότυπο 5G. Εδώ θα πρέπει να αναζητηθούν και οι ευθύνες ορισμένων ευρωπαϊκών κυβερνήσεων που έσπευσαν να απαγορεύσουν την χρήση προηγμένου υλικού 5G της Huawei, κινεζικής εταιρείας – κολοσσού του κλάδου, για πολιτικούς λόγους.
Η εμπορική ένωση Connect Europe υπολόγισε ότι μόνο το 40% του ευρωπαϊκού πληθυσμού καλύπτονταν από αυτόνομο 5G μέχρι το τέλος του περασμένου έτους – πίσω από τη Βόρεια Αμερική (91%) και την Ασία – Ειρηνικό (45%). Όμως η Ookla, η οποία βρίσκεται πίσω από το διαδικτυακό εργαλείο Speedtest, συνέκρινε τα δεδομένα και διαπίστωσε ότι λιγότερο από το 2% των Ευρωπαίων συνδέονται πραγματικά με αυτό το δίκτυο σήμερα. «Είδαμε πολύ, πολύ καθαρά ότι η Ευρώπη έχει μείνει σημαντικά πίσω», είπε ο Kehoe.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
Το σήμα για επενδύσεις είναι ασθενές
Το μη αυτόνομο 5G (NSA) – το οποίο έχουν κυρίως οι Ευρωπαίοι σήμερα – είναι σαν να βάζεις έναν κινητήρα turbo σε ένα παλιό αυτοκίνητο. Ενισχύει την ταχύτητα, αλλά εξακολουθεί να βασίζεται στην προηγούμενη υποδομή 4G. Το αυτόνομο 5G(SA), από την άλλη πλευρά, είναι σαν να χτίζεις ένα νέο σύστημα τρένων υψηλής ταχύτητας από την αρχή. Απαιτεί χρόνο και χρήμα για τη βελτιστοποίηση και την αναβάθμιση του πλήρους δικτύου.
Αν μη τι άλλο, η υποτονική ανάπτυξη «είναι ένδειξη ότι δεν υπάρχει το απαιτούμενο για ανταγωνισμό επενδυτικό περιβάλλον», σύμφωνα με τον John Giusti, επικεφαλής ρυθμιστικό διευθυντή για την GSMA, την παγκόσμια ένωση φορέων κινητής τηλεφωνίας. Οι μεγαλύτερες τηλεπικοινωνιακές εταιρείες του μπλοκ έχουν προειδοποιήσει εδώ και χρόνια ότι το ρυθμιστικό τοπίο, ο κατακερματισμός της αγοράς και η περιοριστική πολιτική συγχωνεύσεων στην Ευρώπη συμπιέζουν τα κέρδη και αδειάζουν τα πορτοφόλια τους.
ΔΙΑΦΗΜΙΣΤΙΚΟΣ ΧΩΡΟΣ
«Δεν έχουμε στον κλάδο την απόδοση του κεφαλαίου που απαιτείται προκειμένου να επενδύσουμε περαιτέρω και να ενισχύσουμε τα δίκτυά μας. Αυτό είναι το βασικό ζήτημα», ισχυρίστηκε ο Giusti. «Εν τω μεταξύ, η Κίνα – με περισσότερα από διπλάσια ρομπότ στα εργοστάσιά της από την ΕΕ – έχει θέσει το αυτόνομο 5G ως προτεραιότητα πολιτικής», πρόσθεσε ο Kehoe.
Η χώρα έχει μια «τεράστια βάση επιχειρήσεων που χρησιμοποιούν 5G (SA) στον κατασκευαστικό τομέα, με έναν πολύ, πολύ χαμηλό λανθάνοντα χρόνο – τον κρίσιμο χρόνο που χρειάζονται τα δεδομένα για να μεταφερθούν σε έναν server και να γυρίσουν πίσω. Εκεί πιστεύω ότι η Ευρώπη θα χάσει το παιχνίδι».
Η Ινδία είναι επίσης ακμάζουσα, καθοδηγούμενη από τη μεγαλύτερη εταιρεία της Reliance Jio, η οποία ξεπέρασε τη μη αυτόνομη φάση και ανέπτυξε αυτόνομη υποδομή από την πρώτη μέρα.
Όμως δεν έχει χαθεί κάθε ελπίδα για τη γηραιά ήπειρο, όπως τόνισε ο Kehoe της Ookla. «Η οπτική ίνα είναι ιδιαίτερα σημαντική από την άποψη της ανταγωνιστικότητας και, σε αυτό το θέμα, η Ευρώπη τα πηγαίνει, πολύ καλά».
Κότα και αυγό
Δεν πρόκειται μόνο για τα χρήματα που πηγαίνουν σε υποδομές επόμενης γενιάς ή την έλλειψή τους. «Αυτό που βλέπετε στην Ευρώπη είναι στην πραγματικότητα πολύ ορθολογική συμπεριφορά των επενδυτών», δήλωσε ο Robert Mourik, πρόεδρος του ομίλου ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών τηλεπικοινωνιών BEREC. Είναι ένα κλασικό πρόβλημα «κότας και αυγού», υποστήριξε. «Δεν επενδύουμε πολύ μπροστά από τη ζήτηση», πρόσθεσε – σημειώνοντας τη υποτονική όρεξη του κλάδου για κάτι νέο και αναγνωρίζοντας συγχρόνως ότι οι πληττόμενες εταιρείες τηλεπικοινωνιών πρέπει να επικεντρωθούν σε σαφείς ευκαιρίες εσόδων.
Το Connect Europe ανέφερε εννέα νέες εμπορικές εισόδους στην αγορά δικτύων 5G (SA) πέρυσι. Αναγνώρισε ότι η αργή υιοθέτηση «οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις ανησυχίες των εταιρειών ότι η απόδοση της επένδυσης είναι ασαφής, η τεχνολογία είναι ανώριμη και η μετάβαση από το 5G στο 5G (SA) είναι ασύντακτη».
Για τους κατασκευαστές που πωλούν τα κιτ 5G, η Ευρώπη πρέπει να πατήσει γκάζι. «Πιστεύω ότι ο κίνδυνος είναι να μείνουμε ακόμη πιο πίσω και στις δύο υπάρχουσες τεχνολογίες αλλά και να χάσουμε αυτούς που δεν βλέπουμε ακόμη», δήλωσε η Jenny Lindqvist, επικεφαλής της αγοράς της Ericsson για την Ευρώπη. «Η Ευρώπη πρέπει να προσπαθήσει να προλάβει», τόνισε. «Έχουμε άλλες αγορές εκτός Ευρώπης όπου υπάρχει η υποδομή και αρχίζουμε να βλέπουμε τις νέες ευκαιρίες χρήσης», ολοκληρώνει η ίδια.
